Lelaki sbg Mangsa dlm "Noda"

Walaupun cerita ini satu penceritaan daripada jurnal peribadi, ceritanya tak berjalan secara konvensional sangat. Ada bahagian-bahagian yang menimbulkan rasa ingin tahu pembaca apabila diberikan imbas muka kemudiannya diceritakan dalam bentuk imbas kembali. Jadi, bagi pembaca yang cepat boring, hal ini dapat ‘memaintainkan’ tumpuan diorang terhadap karya Richie Rachman ini. Kisahnya berkisar tentang hidup Rano Inderaputra Collins, seorang jejaka kacukan kacak yang menempuh hidup di Tanah Indonesia.

Pada aku, karya ini unik kerana berkisar tentang seorang watak lelaki yang turut menerima tekanan eksploitasi seksual dalam hidup. Selalunya wanita yang menjadi mangsa dalam persoalan mencari diri. Tapi dalam karya ini, Rano bukan saja menjadi mangsa cemburu lelaki kerana kejayaannya, tarikannya terhadap wanita, tapi juga tarikan seks dan cinta daripada kaumnya sendiri! Sangat kontroversikan? Menariknya, bila membaca karya ini aku tak dapat mengesan elemen murahan yang selalu digunakan untuk menarik pembaca. Tak ada paparan-paparan berbaur seksual yang teliti. Kita dapat mengetahui perlakuan sesama jenis watak hanya melalui penceritaan situasi. Hal ini memberikan kebebasan imaginasi kepada pembaca itu sendiri dalam menanggapi apa yang dilakukan watak-watak yang berhubungan gay itu.

Richie Rachman telah berjaya mengolah satu kisah kehidupan yang menarik untuk dibaca. Aku juga dapat merasakan konflik jiwa dan fikiran yang dihadapi watak walaupun secara majornya karya ini menggunakan sudut pandangan ketiga. Satu kemahiran yang tinggi. Bukan senang nak memaparkan karya secara narrator tanpa membuatkan pembaca bosan. Ada jugalah kata-kata bual antara watak tapi tak sepenuhnya. Penulis memang bijak memilih moment yang penting menggunakan teknik ini.

Penulis masih menyogokkan harapan di akhir karya ini. Manusia mampu memilih untuk hidup bergelumang dosa atau cuba menjadi manusia biasa. Rano bergelumang dengan hubungan sejenis sejak lari dari rumahnya pada usia belasan tahun. Dia menjadi lelaki simpanan Teuku Rahman sewaktu menjadi pemain bola sepak professional di Palembang. Tony Blake,pengurus kelab bola yang ingin menidurinya (tapi tak berjaya) telah berpakat dengan Sandra (isteri Teuku Rahman) meletakkan ganja dalam loker Rano hingga dituduh sebagai pengedar. Sejak itu dia melarikan diri dengan bantuan kekasihnya Teuku Rahman ke Phuket dan akhirnya Malaysia. Rano menjadi penari separuh bogel,pelayan sosial akhirnya model.

Percubaan Rano menjalin cinta dengan wanita seperti Isabelle,Inke dan Hazel menemui jalan perpisahan. Pemaparan sahabat lelaki yang sejati seperti Mansur Syah dan Mian Zahid menunjukkan masih ada harapan bagi Rano untuk mengubah hidupnya. Namun, cintanya dengan Teuku Rahman berbaur dengan budi menjadikan Rano sukar untuk membetulkan landasan cintanya. Cinta dengan Teuku Rahman hanya berakhir apabila Teuku Rahman meninggal dunia kerana sifilis. Karya ini diakhiri dengan surat daripada Teuku Rahman kepada Rano supaya kembali ke pangkal jalan dan memohon maaf kepada Rano kerana perlakuan songsang mereka.

"The Malaysian Way of Life" Membuka Mata

Buku ini mengumpulkan dua puluh satu artikel. Ianya dipecahkan kepada tiga section iaitu politik, budaya dan recollection. Banyak info yang aku dapat daripada buku ini tentang pengalaman yang dilalui manusia-manusia yang hidup di Malaysia. Majoritinya bukan berbangsa Melayu yakni Cina dan Inggeris. Ada yang aku rasa menarik, ada yang tak. Bukan apa, ada juga view-view yang diutarakan tidak aku setujui sepenuhnya(terutama sekali di bahagian politik ada juga budaya!).

Menariknya kajian antropologi dilakukan dalam pelbagai aspek. Misalnya Gordon Gray dalam artikelnya mengkaji audien dan persepsi mereka terhadap filem-filem Melayu bagi melihat kenapa filem Melayu kurang mendapat sambutan. Begitu juga dengan Benjamin Kay yang berkongsi pengalaman mengajar dan menonton filem Melayu di Monash University(Malaysian Campus). Rata-rata rakyat kita memang memandang rendah terhadap industri filem Melayu. Terdapat juga isu azan dalam filem bukan Islam yang dijadikan isu perkauman. Namun sebenarnya, orang bukan Islam tidak merasakan mereka perlu mengedit suara azan tersebut kerana menganggap itu sebahagian daripada hal biasa dalam hidup. Pada aku ini menunjukkan hubungan toleransi telah wujud antara manusia berlainan agama di Malaysia yang tidak perlu diragukan lagi.

Aku juga tertarik dengan artikel yang menerangkan tentang sambutan kaum bukan Melayu terhadap ‘Malaysia Boleh’ dan penggunaannya melalui pengalaman penulis dengan rakan Cinanya yang ingin menonton filem Hindi di pawagam. Yeoh Seng Guan dengan lucu menerangkan uniti antara kaum di Malaysia dalam menggunakan bahagian sulit wanita sebagai mesin melepaskan geram melalui makian dan carut. Penerangannya pada aku memang masuk akal. Julian C.H.Lee pula menerangkan penggunaan Lah dalam bahasa yang tidak difahami maknanya. Apa makna Lah? Susah nak jawabkan? Tapi dia cuba menerangkannya melalui penggunaannya dalam perbualan serta situasi seharian.

Banyaklah lagi yang menarik tentang budaya kita dalam buku ini. Antaranya tentang kesihatan yang ditanggapi masyarakat juga kemodenan yang dilakukan antara Universiti Tunku Abdul Rahman dan Universiti of Delaware. Menariknya, kajian ini melibatkan pertukaran fikiran melalui video secara langsung antara kedua kelompok pelajar universiti ini. Mereka saling berbincang tentang kehidupan sosial dan politik negara masing-masing. Memang mampu menerangkan yang masyarakat kita masih kuat juga nilai moral dan budaya kaumnya. Ukuran moral dan nilai masyarakat Malaysia juga berbeza dengan Barat.

Tak ketinggalan sumbangan makanan yang memaparkan budaya masyarakat. Khoo Gaik Cheng berkongsi pengalamannya dalam menyediakan makanan sendiri sebagai Cina Peranakan sewaktu berada di luar negara. Padanya makanan memaparkan dua pilihan antara kepuasan dan ethic. Hal ini menerangkan pilihan manusia yang memilih untuk menjadi vegetarian. Fenomena besar “Raja Buah Malaysia” durian, juga dikaji dengan panjang oleh Julian C.H Lee dan Roger Just. Bila membincangkan tentang makanan dan pemakanan memang asyik buat perut aku lapar. Apa taknya, penulis artikel semua ini tak lepas juga daripada menyebut secara detail tentang makanan tersebut.

Multiculturalism disebutkan oleh Steve Fenton sebagai pembukaan di bahagian politik. Ianya tentang tolak ansur dan perjanjian sosial antara kaum sebelum merdeka hingga kini. Bagaimana kesamarataan diapply dalam Malaysia dan persoalannya adakah ianya wujud sepenuhnya? Clive Kessler melihat kembali turutan proses pilihanraya sejak 1969 hingga 2008. Hal ini sedikit sebanyak menerangkan kesilapan yang dilakukan parti pembangkang dan pemerintah yang memberi perubahan besar dalam pemilikan negeri-negeri hingga bertukar tangan.

Dalam bahagian recollection aku suka artikel pasal konsep hidup yang diamalkan masyarakat kaum Asli. Kita dilihat hidup terkongkong dengan material. Mereka pula memilih hidup bebas dekat dengan hutan. Tak hairanlah masih ramai Orang Asli yang langsung tak tertarik dengan hidup berasaskan kebendaan. Itulah kebebasan yang abadi tidak terikat dengan harta yang mengongkong hidup manusia ,sebenarnya. Artikel Joel S.Kahn pasal secularism, agama dan mistik dalam dunia Melayu juga amat menarik. Yalah, ada juga aspek positif yang dilihat orang bukan Melayu dalam dunia Melayu. Pada aku, sebagai Melayu ianya boleh memperbaiki lagi kefahaman terhadap amalan masyarakat Melayu yang dikatakan kolot.

Secara keseluruhan aku memang suka dengan kumpulan artikel yang diedit oleh Julian C.H Lee ini. Yalah, banyak hal-hal dalam budaya yang ditulis menarik perhatian. Sebenarnya apa saja yang diamalkan dalam sesebuah masyarakat itu merupakan satu sumber sejarah yang boleh menerangkan budaya. Dalam hal seperti cara maki pun dapat menyumbang untuk menerangkan gaya hidup dan mentaliti masyarakat. Koleksi artikel ini memberi pandangan baru pada orang muda macam aku untuk menghayati keadaan masyarakat Malaysia dengan lebih mendalam secara peka.

Hidup untuk apa? "The Attack"

Bukan mudah hidup sebagai seorang Badwi di tanah Tel Aviv. Pertikaian antara Islam dan Yahudi telah memadamkan persaudaraan antara keduanya. Persekitaran watak dibesarkan membawa konflik sepasang suami isteri secara global. Dr. Amin Jaafari seorang pakar bedah yang sarat dengan populariti dalam kerjaya dan penemuan akademik. Hal ini memaksa golongan Yahudi Israel menerimanya kerana status profesional tersebut(dia diberikan taraf warganegara Israel). Namun, isterinya Sahem telah ditemui mati dalam satu pengeboman berani mati di sebuah restoran makanan segera. Ternyata, Sahem adalah pengebom tersebut. Hal ini telah menjadikan Dr.Amin hidup tidak tentu arah dan berusaha menjejaki bekas perjalanan yang telah dilalui Sahem sebelum mati.

Kebenaran yang dilindungi Sahem selama ini terungkai dalam perjalanan yang panjang. Dr.Amin dipandang serong masyarakat Israel dan dianggap sebagai ‘kacang lupakan kulit’ oleh bangsa (Badwi Arab) dan agamanya, Islam. Padanya, pertikaian yang berlaku antara kaumnya dengan warga Israel tidak menekannya untuk memilih berpihak kepada sesiapa. Telahannya yang isteri tercinta diracuni secara ‘mental’ oleh puak ekstremis Mujahid ternyata silap. Sahem walaupun hidup dilimpahi harta dan status di kalangan masyarakat Yahudi sebenarnya menyimpan kebencian terhadap gaya hidup suaminya selama ini. Sahem merasa berdosa hidup dalam kesenangan sedangkan warga kaum seagamanya menderita ditindas puak Yahudi Israel. Malangnya, Dr.Amin tidak melihat semua ini sebagai alasan untuk seseorang(Sahem) mengorbankan diri sendiri dengan bom malah meragut nyawa lain disekelilingnya.

Yasmina Khadra sebagai penulis, telah berjaya memaparkan isu prinsip dan kemanusiaan dalam watak novelnya ini. Betapa Dr.Amin tidak dapat menerima kenyataan bahawa selama ini dia hanya mementingkan diri dalam perkahwinan sehingga tidak dapat melihat derita yang difikirkan oleh Sahem. Ketelusan hubungan suami isteri dipersoalkan dengan lebih dalam bagi menggarap erti perkongsian sebenar dalam rumahtangga. Perjalanan Dr.Amin menyiasat tentang isterinya penuh dengan suspens dan kejutan yang makin menimbulkan kekeliruan kepada watak. Hal ini mewujudkan tekanan terhadap prinsip Dr.Amin yang mementingkan nyawa berbanding pilihan untuk memihak antara kedua puak tersebut. Gaya hidupnya yang tidak mengikut ajaran Islam dan kaumnya juga menimbulkan kesukaran. Dia tidak dapat memahami erti perjuangan,pengorbanan jauh sekali qada dan qadar(dia asyik mempersoalkan kenapa Sahem membunuh diri sedangkan orang lain terus hidup). Pujian dan sanjungan kaumnya sebagai suami kepada wanita yang berani juga dipandang satu penghinaan. Namun, Dr.Amin tanpa rasa terhina tetap merawat mangsa bom berbangsa Yahudi yang meludahnya malah enggan disentuh memandangkan wajah Arab doctor tersebut.

Pada aku, Khadra bukan bersikap anti Islam atau menyokong Yahudi dalam karya ini. Beliau cuba menceritakan dengan jujur kesan pertelingkahan kedua puak ini terhadap insan biasa yang mahu hidup bebas. Kesan sengketa ini juga memusnahkan sebuah rumahtangga yang bahagia apabila suami dan isteri mempunyai prinsip yang berbeza terhadap hidup dalam kekacauan itu. Jiwa dan fikiran Dr.Amin sebagai suami dan lelaki dipaparkan dengan teliti oleh Khadra.

Semangat setia kawan dan persaudaraan juga menjadi pertikaian. Rakan Israel Dr.Amin mula dingin menjadikannya sangat pasif dan rendah diri buat pertama kali dalam hidupnya di Israel. Namun, rakan seperti Dr.Kim Yehuda, Dr.Ezra dan Navid tetap setia menyokong Dr.Amin malah sedaya upaya memadam api curiga yang mula menyerang persahabatan mereka.Bukan mudah untuk hidup dalam kekacauan. Setiap manusia yang ditindas mempunyai kekuatan dan keberanian daripada perasaan benci untuk mengorbankan diri dalam serangan bom berani mati. Khadra cuba memberi penjelasan tentang manusia dalam situasi sebagai pengebom dan mangsa bom itu sendiri serta kesan perlakuan terbabit terhadap semua pihak.

Gaya penulisannya sangat tenang dan licin membuatkan aku tak dapat berhenti daripada membacanya. Karya ini dialih bahasa daripada Perancis ke Inggeris(oleh John Cullen) dan merupakan International Best Seller. Akhiran novel ini tragik dan menimbulkan persoalan yang panjang kepada aku tentang prinsip Dr.Amin. Adakah dia tetap dengan pilihannya untuk tidak memihak kepada sesiapa atau pilihannya itu tanpa sedar telah membuatnya kembali pada kaum dan agamanya sekaligus menjadikannya telah memihak kepada antara salah satu daripada dua puak yang bersengketa? Ternyata Khadra membiarkan persoalan ini dijawab oleh pembaca sendiri.

"Sucker Punch" Garis Panduan Menjadi Lelaki

Karya Peter Hernandez ini mulanya menimbulkan rasa excited yang melulu dalam hati aku. Aku sangkakan ceritanya sama dengan filem Sucker Punch yang dilatari lima gadis seksi ala manga Jepun. Namun, ianya sekadar satu kebetulan kerana karya ini menggarap persoalan yang lebih besar daripada sekumpulan gadis remaja yang bermain perang-perang dalam fikiran mereka. Persoalan keibubapaan daripada kacamata anak dan kesannya terhadap mereka.

Aku tertarik dengan permulaan novel ini yang memaparkan insiden kematian ayah Oliver, Mr.Thompson yang membunuh diri kerana mempunyai perempuan simpanan. Isu seorang ayah dan tanggungjawabnya dikuatkan lagi dengan masalah yang dihadapi Marcus. Marcus mempunyai bakat melukis yang sangat bagus. Namun, nasib adiknya, Enrique yang mengalami gangguan perasaan kerana didera ayah mereka sentiasa menghantuinya.

Hernandez mendalami jiwa remaja yang mencari aras kelakiannya dalam watak-watak ini. Permasalahan tarikan seks Marcus terhadap Gloria, ibu rakannya Oliver ditandai dengan insiden Marcus mencuri pakaian dalam Gloria. Enrique dipaparkan lebih yakin dengan peranannya sebagai lelaki apabila membawa teman wanitanya ke rumah untuk makan malam. Enrique menjadi mangsa sepak terajang ayahnya kerana keberaniannya melawan dan membalas setiap ketidak adilan ayah mereka.

Watak-watak remaja lelaki ini juga tidak pasti dalam menentukan arah hidup. Hal ini berkaitan dengan harapan dan cita-cita di masa depan. Marcus yang berbakat besar, takut dengan bayang-banyangnya sendiri. Dia sering terkenang insiden ayahnya memukul Enrique sedangkan dia sebagai abang langsung tidak membela adiknya. Rasa bersalah ini sentiasa menjadikannya tidak yakin diri menyebabkan dia tidak mampu meluahkan apa yang difikirkan atau mendapatkan apa yang diingininya. Contohnya teman wanita Enrique telah ditemuinya terlebih dahulu dan dia tertarik padanya. Namun, kerana sifat tidak yakin diri Marcus menyebabkan Enrique telah berjaya memikat gadis tersebut.

Konflik menjadi semakin rumit apabila ayah mereka ingin kembali tinggal bersama mereka. Enrique benar-benar tidak dapat menerima keputusan ibu mereka yang menyetujui permintaan tersebut (ibu mereka mengalami masalah kewangan membesarkan mereka sendirian). Dia telah mengajak Marcus mencari ayah mereka untuk dibunuh. Bermulalah satu perjalanan yang panjang. Marcus sebenarnya mengikut kehendak adiknya kerana rasa bersalah selama ini. Keadaan jadi lebih buruk bila ubat penenang yang perlu diambil oleh Enrique tertinggal di rumah. Apabila bertemu dengan ayah mereka, Enrique telah mengacukan pistol untuk menembak. Namun, Marcus merasakan itu bukanlah penyelesaian yang betul. Ayah mereka telah memohon maaf dan mengakui dirinya bermasalah dan telah pun mendapatkan khidmat terapi bagi mengawal sikap panas barannya. Akhirnya, Marcus telah menemui keberaniannya untuk bersuara dan melakukan tindakan yang betul.

Permasalahan yang dihadapi oleh seorang remaja lelaki dalam masyarakat mendapat penjelasan yang jujur daripada Hernandez. Aku suka dengan sudut pandangannya sebagai Marcus dalam karya. Susah nak menentukan suara yang dipaparkan ini betul atau salah. Aku jadi simpati pada nasib Marcus dan Enrique. Watak Oliver pula agak kool (memandangkan dia kuat menghisap ganja) dalam melalui saat sedih kematian ayahnya. Dia dapat menerima kenyataan ayahnya membunuh diri kerana malu bila masyarakat keliling tahu tentang perempuan simpanannya. Aku rasa Hernandez nak mempersoalkan tentang sikap dan kematangan seorang lelaki dalam menghadapi saat-saat getir ataupun dugaan dalam hidup.

"A Thousand Years of Good Prayers" Aduan terhadap Komunisme

Rupanya cerita pendek yang menjadi tajuk karya ini telah pun difilemkan. Aku mengetahuinya sewaktu melihat-lihat DVD di South City. Yiyun Li telah mengumpulkan cerita-ceritanya yang berlatarkan negara dan masyarakat China. Kehidupan mereka yang tertekan dengan pemerintahan komunis bukanlah asing pada aku. Namun, stail penulisan dan gaya bahasanya sangat menyentuh perasaan (bagi orang yang cepat terharu macam aku!).

Setiap kisah ditulis dengan begitu indah, ternyata benar bahawa kita dapat mengucapkan apa yang tak dapat diucapkan bila kita tidak menggunakan bahasa kita sendiri. Sebabnya, bahasa kita tak membolehkan kita meluahkan apa yang kita fikir dan rasa. Beginilah yang ditulis Yiyun Li dalam kisah seorang anak lelaki bermasalah dengan ibunya yang kuat pegangan Kristian (sebelum itu fahaman Komunis). Si anak cuba mengkritik sikap ibunya yang mudah berpegang kepada sesuatu kepercayaan yang diwar-warkan oleh pemerintah secara membabi buta. Namun, ibunya dapat menerima kenyataan bahawa anaknya seorang gay. Hal ini mengejutkan si anak yang menyangka ibunya sangat kolot dan mudah diperkotak-katikkan! Kebanyakan kisahnya memaparkan konflik yang dihadapi golongan terpelajar yang berpendidikan luar negara di tanah sendiri. Mereka menjadi orang asing yang dipulaukan.

Dalam kisah Love In The Marketplace , seorang guru Bahasa Inggeris menjadi umpatan masyarakat apabila tunangnya sejak kecil meninggalkannya. Dia merupakan seorang anak dara tua. Dia terperangkap antara maruah dan desakan masyarakat apabila dipaksa ibunya menerima tunangnya kembali yang telah pun bercerai. Begitu juga dengan kisah yang menjadi tajuk karya ini apabila seorang wanita yang dianggap tidak bahagia setelah diceraikan suami. Ayahnya datang daripada China untuk menemaninya mendesak wanita ini untuk melupakan penderitaannya. Sebenarnya wanita ini mempunyai hubungan dengan seorang lelaki Mexico(punca wanita ini bercerai) dan bahagia dengan hidupnya. Salah faham ini mempersoalkan perbezaan pemikiran antara golongan tua China dengan anaknya yang berpendidikan Barat tentang konsep kebahagiaan tumahtangga.

Dalam Extra dipaparkan bagaimana wanita merupakan kelas kedua dan menjadi mangsa masyarakat apabila dipaksa berkahwin dengan seorang tua lelaki tua. Kematian lelaki itu, menjadikannya tukang cuci di sebuah sekolah. Dia telah menjalin kasih sayang seorang ibu dengan seorang kanak-kanak. Malangnya, kasih sayang seorang wanita melarat sepertinya tidak berharga di sekolah elit tersebut. Sepasang suami isteri dalam After a Life terpaksa menipu untuk seorang rakan yang mempunyai perempuan simpanan. Akibat terhutang budi dengan wang yang dipinjamkan, si isteri terpaksa melayan kerenah isteri rakan suaminya yang cemburu. Dia sendiri sibuk menyembunyikan rahsia besar mereka mempunyai seorang anak gadis 20-an yang cacat. Hal ini dipercayai kerana kutukan keluarga memandangkan mereka sepupu yang berkahwin lari.

Terdapat juga cerita tentang seorang gadis yang cemburu dan benci dengan ibunya yang sakit. Gadis ini tanpa sedar telah menyimpan perasaan terhadap pak cik yang sering melawati rumah mereka untuk menjaga dia dan ibunya. Pak Cik itu sebenarnya bekas kekasih ibunya. Kisah seorang lelaki lembut yang berpaling tadah daripada teman lelakinya seorang pemuda Inggeris (keduanya pasangan gay) menimbulkan persoalan kewujudan dan kemanusiaan yang dalam. Akibat kecewa, lelaki lembut ini telah berhubungan dengan seorang gadis. Gadis ini melanjutkan pelajarat ke Barat dan mencari pemuda Inggeris (bekas kekasih lelaki lembut tersebut) apabila mengetahui dia mengandungkan anak si lelaki lembut tadi. Dia ingin menggugurkan kandungan tersebut tetapi lelaki Inggeris itu ingin memelihara anak bekas kekasihnya itu.

Memang sangat mengesankanlah cerita-cerita dalam karya ini. Pada aku, Yiyun Li sememangnya seorang penulis yang sangat bagus. Aku dapat memahami apa yang dialami oleh setiap watak dalam pelbagai latar yang dipaparkan. Menarik sekali, gaya bahasanya yang mudah tetapi menyentuh hati. Manusia dilihat menjadi mangsa masyarakat sekeliling. Bagi manusia yang tidak berdaya, mereka akan jatuh dan masyarakat tidak mempedulikannya langsung. Persoalannya, manusia hidup untuk dirinya sendiri atau masyarakat? Bolehkah kita hidup tanpa kekangan masyarakat sedangkan kita berada dalam lingkungan itu? Adakah sistem yang menjadi penanda ukuran dalam masyarakat itu benar, dan berperikemanusiaan? Persoalan ini memang menghantui benak aku setelah aku membaca karya ini.

"The Most Beautiful Woman in Town and other stories" dunia absurd dan sarkastik

Charles Bukowski merupakan seorang penulis yang memulakan penulisan pada usia yang lewat (hampir 50 tahun). Aku terpanggil membaca karyanya atas informasi daripada abangku. Sememangnya beliau teruja gila dengan Bukowski setelah membaca memoir penulis ini. Abang telah meminta aku mencari buku-buku tulisan Bukowski dan membelinya (jika teserempak). Banyak tempat yang aku pergi di KL ini, akhirnya aku menemui buku tulisan Bukowski di MPH Times Square pada tahun lepas.

Aku memang terkejut dengan nasib baik aku, malangnya harga buku-bukunya seperti Post Office dan beberapa judul yang lain mencecah harga hampir RM 50-80 sebuah. Terpaksalah aku menguburkan niat nak mengenali penulis ini melalui karyanya. Walau bagaimanapun, terima kasih bebanyak pada Perpustakaan Negara kerana tiba-tiba di suatu petang yang terik aku telah menemui buku ini di rak pinjaman. Tanpa membuang masa, aku dengan penuh kedengkian (bimbang diambil oleh orang lain dulu!) telah mencapai buku ini dan memasukkannya ke dalam beg kitar semula yang aku bawa untuk dipinjam.

Karya ini memang memberi satu tendangan padu dalam pemikiran aku. Ngeri dan hampir gila jika memikirkan falsafahnya yang ada kebenaran (teruk aku bermeditasi untuk mengelakkan diri menjadi songsang!). Gaya bahasa dan jalinan plotnya amat tak menarik. Namun, itulah keindahan karyanya. Bukowski melakarkan pelbagai peristiwa keji yang dilaluinya dalam hidup. Bahasa yang digunakan juga amat natural dan entah apa-apa. Penuh dengan makian yang amat bangsat. Tapi, sebagai pembaca aku tak dapat berhenti untuk terus membaca dari satu page ke satu page. Aturan huruf-huruf juga tidak mengikut konvensi yang biasa. Kadang-kadang ada huruf besar dalam ayat, perkataan yang berhuruf besar. Koma dan noktahnya jangan cakaplah, lagi sesuka hati.

Keindahan karya ini terletak pada cara Bukowski melihat dunia. Hal ini jelas dalam moment-moment yang dicapture dalam setiap cerita pendeknya. Terdapat cerita tentang seorang wanita yang digambarkan cantik (tanpa ayat-ayat yang berbunga kita dapat faham dia cantik!). Sentiasa melukakan diri dan wajahnya untuk melawan pujian orang terhadapnya(pelik!). Namun, membunuh diri setelah diajak menjadi kekasih oleh seorang muda (lazimnya Bukowski menjadikan diri sendiri sebagai protagonist dalam ceritanya). Bagaimana seorang pemuda ditindas secara halus dalam proses bekerja memunggah daging dikaitkan dengan konsep hidup Barat yang menindas manusia lemah(melalui pandangan dan usikan menggunakan kata-kata sumpah makian).

Seorang wanita robot yang dijadikan pelacur oleh penciptanya untuk mengaut untung. Namun, wanita robot ini dimusnahkan apabila dia jatuh cinta dengan salah seorang pelangggannya. Seorang wanita yang mahir memasak menjamu suami yang dinikahinya hingga gemuk. Setelah itu, melalui pelbagai kaedah yang ekstrim dia akan memaksa suaminya menjalani diet hingga si suami akan mengecut dan menjadi kerdil( bayangkan mengecil hingga jadi 4 inci). Masalah ketagihan nikotin dan alcohol, judi kuda, seks bebas, biseksual dan kejalangan menjadi persoalan dalam setiap cerita yang dipaparkan.

Bukowski menggunakan gaya aneh dan kasar untuk menyampaikan pemikirannya tentang hidup masyarakat yang dihuninya. Aku melihat stail ini sendiri sebagai satu sinikal yang mempunyai estetika tersendiri. Sememangnya manusia yang hidup di muka bumi ini, penuh dengan kejahatan dalam hati dan perlakuan mereka yang tidak terpapar dalam akhbar (maksudnya orang tak tahu!). Oleh itu, untuk apa gaya bahasa dan urutan plot yang sistematik kerana secara realitinya manusia tidak hidup seperti yang ditulis dalam cerpen atau novel. Hidup manusia penuh dengan kutukan dan sumpahan terhadap nasib. Kejadian yang berlaku juga tidak dapat dipilih untuk dilalui,kita mesti menjalani hidup walau apapun yang berlaku baik atau buruk. Pada aku, Bukowski cuba berpijak pada bumi yang nyata dan membuka mata pembaca dengan cara yang keras. Tak ada salahnya, kerana masing-masing mempunyai pendekatan tersendiri dalam menguruskan karyanya. Harap-harap, dapat jumpa lagi karya Bukowski yang lain di perpustakaan!

Cinta dan Pengorbanan Dlm "Goodnight Beautiful"

Kami dipertemukan di Perpustakaan Negara. Aku mengenali Dorothy Koomson melalui Marshamallow For Breakfast. Aku terus jatuh cinta dengan gaya dan cerita yang dipaparkan. Aku suka  Koomson kerana dia menjadikan peristiwa hidup yang biasa menjadi penting. Masalah cinta dan rumah tangga dipaparkan seperti kita yang membacanya sedang mengintip dari celah dinding. Permulaan karya ini dipaparkan di hospital saat seorang ibu, Nova menanti anak lelakinya yang koma. Memang menimbulkan tanda tanya.

Setelah itu, dipaparkan pula pasangan suami isteri, Malvolio dan Stephanie yang tidak mempunyai anak. Pertanyaan rakan-rakan mereka di satu majlis makan malam telah menyebabkan Malvolio marah kerana dia mendakwa dia memang telah mempunyai anak. Hubungan antara ketiga watak ini dikaitkan melalui imbas kembali. Rupanya Malvolio dan wanita di hospital rakan baik sejak kecil. Beberapa tahun lalu, Stephanie telah meminta Nova menjadi ibu tumpang pada mereka berdua. Namun, Stephanie yang mengalami masalah tekanan telah menarik diri di saat akhir. Dia enggan menerima bayi tersebut malah menghalang Malvolio daripada menjalinkan sebarang hubungan dengan si ibu dan anak. Nova terpaksa menempuh hidup sendirian dengan bayi yang sarat dalam kandungannya.

Keretakan antara dua sahabat lama, konflik antara wanita dan konflik antara suami dan isteri dipaparkan dengan telus. Setiap watak mempunyai kehendak masing-masing malah cuba menyembunyikannya hingga membawa kepada salah faham. Hal ini membuatkan novel ini sangat asyik dibaca. Wanita yang tabah dan sanggup berkorban. Setiap wanita ini cuba berkorban dalam masa yang sama tidak mahu orang disekeliling mereka mengesan pengorbanan tersebut. Nova sebenarnya mempunyai cinta tersendiri terhadap Malvolio. Stephanie pula secara diam-diam mengirimkan wang kepada Nova setiap bulan malah turut meletakkan bunga di kubur anak Nova (yang terhasil daripada Malvolio). Anak atau cahaya mata menjadi tema utama yang memberi kebahagiaan.

Menariknya, setiap watak utama berlegar-legar di sekeliling tema ini dengan prinsip dan pandangan masing-masing terhadap kepentingan anak itu sendiri. Bagi Nova anak adalah segalanya, semangat hidup. Antara cinta dan anak, janji lebih penting bagi Malvolio. Stephanie pula wanita yang mendambakan cinta hingga tenggelam dalam kubu cintanya sendiri. Koomson memang handal menghasilkan tragedi hidup seperti ini. Pada akhir novel, aku memang tak mampu nak salahkan sesiapa atas apa yang berlaku. Masing-masing mempunyai alasan tersendiri yang terpaksa aku terima. Mereka tak punya pilihan, keadaan dan takdir yang mendorong pilihan dan tindakan mereka. Aku rasa, manusia memang hidup bersandarkan pada pilihan yang menentukan nasib. Mungkin pendapat aku ini takkan sama dengan orang lain yang membacanya. Mereka pasti nampak dan merasakan sesuatu yang berbeza pula.