"The Lovely Bones" Perjalanan Masih Panjang

Bila membaca karya Alice Sebold ini aku memang tak dapak elak daripada bersuara dalam hati, “ Teruskan berjalan!”. Sekali lagi Sebold telah menyihir aku dengan kekuatan cerita dan bahasanya. Pastinya ramai yang kenal akan karya ini kerana telah pun muncul dalam bentuk filem. Aku menonton filemnya sebelum membaca karya ini. Lakonan Saoirse Ronan sentiasa membayangi aku sewaktu membacanya. Aku lebih suka novel daripada filem.

Dalam novel, kekuatan bahasa Sebold berjaya menggambarkan perasaan watak dengan lebih sempurna. Perjalanan dan aturan plot juga lebih baik. Aku rasa filem gagal memaparkan sebab yang kuat untuk Susie Salmon terus ingin melihat perkembangan keluarganya. Susie yang berusia 14 tahun telah dirogol dan dibunuh dengan kejam oleh jirannya,Mr.Harvey. Nasib yang menimpa Susie masih menjadi tanda tanya pada keluarga dan masyarakat kerana mayatnya tidak dijumpai.

Watak Ruth yang mampu menyedari roh disekelilingnya lebih menarik dalam novel. Kebolehannya melihat roh telah menemukannya dengan roh Susie. Hubungan antara Ruth dan Ray Singh berkembang dengan lebih baik dalam karya ini. Ray Singh yang menyintai Susie menjadi dekat dengan Ruth sehingga mereka dewasa. Ray dapat merasai kewujudan Susie apabila berada bersama Ruth. Hubungan intimnya dengan Susie melalui tubuh Ruth merupakan satu unsur keajaiban yang sukar difahami secara rasional. Hal ini menimbulkan semacam satu harapan pada yang masih hidup.
Peristiwa yang menimpa ternyata memberi perubahan besar terhadap masyarakat yang mengelilingi keluarga Salmon.Hubungan kekeluargaan tercabar kerana peristiwa buruk yang menimpa. Abigail meninggalkan keluarga kerana tak tahan dibayangi kenangan terhadap anaknya. Usaha meneruskan hidup menjadi sukar apabila suaminya enggan menghentikan usaha mencari Susie. Daya usaha Detektif Len Fennerman memakan masa yang panjang, mampu mendapat pengiktirafan pembaca dalam novel berbanding filem. Jelas kesungguhan dan tekanan rasa bersalah yang menghantuinya atas kehilangan yang tidak terjawab, sentiasa menjadi beban tak tertanggung di bahu. Tambahan pula, dia telah terlanjur dengan Abigail(ibu Susie). Skandal mereka turut diketahui Lindsey(adik perempuan Susie) yang dirahsiakan demi ayahnya.

Kekeliruan dan kekesalan Susie atas kematiannya lebih mendapat simpati dalam novel. Kita dapat memahami pergolakan jiwa roh yang meninggalkan jasad tanpa rela. Sebold memberi keadilan pada watak Mr.Harvey apabila memaparkan fikiran dan didikan yang didapati daripada ibunya. Ternyata Mr.Harvey adalah mangsa keruntuhan sebuah institusi keluarga. Hal ini berbeza dengan kekuatan Jack(ayah Susie) yang tetap terus menjadi tunjang dalam keluarganya. Anaknya masih mendapat kasih sayang seadanya tanpa kehadiran Abigail.

Semangat Lindsey meneruskan hidup menjadi teladan pada Susie yang melihat perkembangan adik perempuannya ini dari alam yang berbeza. Lindsey telah berjaya membuktikan Mr.Harvey adalah pembunuh kakaknya. Namun, Mr.Harvey yang licik telah berjaya melarikan diri sebelum ditangkap polis. Cinta Ray terhadap Susie sentiasa mengikatnya dengan Ruth. Akhirnya, dia mampu menyintai Ruth seadanya tanpa bayangan Susie. Aku hormati bakat penulisan Sebold kerana dia mampu memaparkan kisah hidup yang realitinya sangat kompleks. Dia juga sangat serba tahu dan mampu memaparkan fikiran mana-mana watak yang diingini dengan begitu berkesan. Akhirnya, aku rasa kematian Susie tidak wajar, tetapi mungkin dengan cara ini saja watak disekelilingnya dapat lebih menikmati dan menghargai kehidupan.

Hasrat terpendam "Love, Hates & Hocus-Pocus"

Sebuah karya cinta Indonesia yang sangat menarik. Karla M. Nashar bermain dengan nasionalisme,mitos dan mistik serta cinta antara kaum Adam dan Hawa. Persoalan ini diterap dalam jalan cerita dan perwatakan watak utama itu sendiri. Aku memang tertarik dengan keunikan karya Indonesia. Penghasilnya mampu memaparkan secara sinikal persoalan nasionalisme dan akar mitos bangsa.

Troy Mardian memang kacak gila. Pendek kata,perfect sebagai hero. Bergaya, ada six pack yang menyesakkan nafas para gadis juga kaya. Lawannya adalah Gadis Parasayu yang anggun, seksi,sensitive tapi tegas dalam menjalankan tugas sebagai Manager Perhubungan Awam Dhemoticyl yang baru di peringkat pusat. Masalahnya, mereka berdua memang tak sehaluan. Masing-masing menyimpan rasa benci terhadap satu sama lain.

Mereka terpaksa bekerjasama apabila syarikat mereka mengalami masalah yang serius apabila ubat yang dikeluarkan menimbulkan kesan mudarat. Isu ini mendapat kecaman dalam pelbagai media di Jakarta. Karla dengan bijak menyelitkan birokrasi yang korup dalam sistem kesihatan malah eksploitasi media terhadap mangsa. Rakyat Indonesia yang miskin sentiasa ditekan dengan kos perubatan yang tinggi dan desakan yang membebankan pesakit. Pertelingkahan mereka sentiasa dibayangi dengan humor yang santai. Pelbagai insiden romantic yang berlaku membuatkan naluri semulajadi masing-masing tercabar. Rasa benci dan tarikan terhadap antara satu sama lain sangat kuat.

Troy seorang yang sangat Western. Memuja dan menganggap segala dari Barat itu classy,bersih dan bertamadun. Hal ini menjengkelkan Gadis yang sangat nasionalis. Penampilan watak yang berbeza ini dipaparkan melalui gaya,pakaian dan makanan mereka. Penulis secara halus menyindir sikap golongan terpelajar Indonesia yang meremehkan bangsa sendiri malah mengagungkan budaya Barat. Turning point yang menarik, apabila generasi muda menolak kewujudan dan kekuatan mistik sebagai akar bangsa. Gadis dan Tory telah meremehkan malah mempermain-mainkan seorang ahli nujum Gipsi dalam Parti Ulangtahun syarikat mereka.

Mereka telah disumpah saling menyintai dan hanya menyedari tentang perkara sebenar setelah melangsungkan perkahwinan. Masing-masing begitu ego dan enggan mengakui bahawa sumpahan itu telah melaksanakan hasrat yang terpendam dalam hati masing-masing selama ini. Usaha menyiasat punca mereka hilang ingatan hingga berkahwin memang membuahkan hasil yang tak diterima akal. Mereka juga mula menerima dan bertolak-ansur di antara satu sama lain. Pertelingkahan mereka berakhir apabila Gadis mengandung 3 minggu. Namun, hidup indah mereka berakhir apabila keduanya terjaga di bilik mesyuarat. Ternyata Gadis dan Troy telah mengalami mimpi yang serupa. Masing-masing kecewa kerana kisah indah itu hanyalah mimpi! Anehnya, mereka dikejutkan oleh teman sekerja dan perlu menghadiri Parti ulangtahun syarikat. Hal ini, sama seperti permulaan mimpi mereka tadi. Karla membiarkan pembaca menentukan adakah mimpi itu akan menjadi kenyataan atau tidak!

"One Dance in Paris" Buka Mata tentang Diri

Rasa enjoy gila baca karya Julia Holden ini.Aku langsung tak berhenti membacanya hinggalah tiba ke muka surat akhir. Baru rasa puas hati. Karya ini macam perjalanan mencari harta karun. Ketinggian enam kaki cukup membuatkan Linda terasing. Bapanya seorang pemandu komuter langsung tidak mesra dengannya. Linda juga tak pernah berpeluang mengenali ibunya yang meninggal sewaktu dia masih kanak-kanak. Dia tidak pernah merasa dirinya istimewa apa lagi cantik. Namun, kehadiran sebuah kiriman mengandungi sehelai bulu head gear menimbulkan tanda tanya yang merungsingkan Linda. Begitu juga dengan sekeping gambar wanita cantik berpakaian showgirl yang menyerupai dirinya.

Linda akhirnya memberanikan diri menjejaki pengirimnya di Vegas. Pertemuannya dengan Dixie, sahabat lama ibunya memang mengejutkan. Ternyata ibunya seorang showgirl yang terkenal di Vegas malah melanjutkan kariernya di Paris sebagai La Gazelle. Linda mula menyedari anugerah yang diwarisi daripada ibunya. Buat kali pertama di Vegas, dia dilihat sebagai cantik dengan ketinggiannya. Namun, masih banyak persoalan yang menghantui Linda tentang latar belakang ibunya yang sebenar.

Pengembaraan Linda diteruskan hingga ke Paris. Linda benar-benar terkejut dengan kepopularitian ibunya. Dia berpeluang tinggal di kediaman mewah ibunya yang masih dijaga dengan baik oleh Madame Renard. Banyak yang Linda tahu tentang hidup lampau ibunya. Ibunya sangat popular dan terpaksa mengambil hati pelbagai jejaka. Ibunya juga tidak berpeluang menjadi dirinya sendiri. Maggie sentiasa hidup tertekan dihujani dengan perhatian daripada ribuan peminat malah terpaksa menjadi sempurna di mata umum yang sentiasa mengawasi gerak-gerinya. Linda mengenali Eddie, seorang pelukis hebat yang berselindung di sebalik karier sebagai akauntan bank.

Linda menjadi serba salah apabila Folies Bergere(panggung showgirl terkenal) ingin dibuka semula dengan Linda sebagai showgirl utamanya! Ternyata Linda memang mempunyai bakat semula jadi. Namun, pengalaman ibunya membuatkan Linda takut untuk hidup sebagai celebriti. Linda akhirnya meninggalkan Paris setelah kecewa dengan Eddie. Linda akhirnya mampu mencungkil tentang diri ibunya yang sebenar daripada ayahnya.

Ternyata, Maggie diselamatkan oleh ayahnya sewaktu cuba terjun ke landasan komuter. Perkenalan mereka membawa kepada persahabatan dan akhirnya mereka berkahwin. Ayah Linda begitu menghormati ibu Linda, dan tidak pernah bertanya tentang asal-usul Maggie. Tidak hairanlah, dia tidak mengetahui bahawa wanita yang dikahwininya adalah seorang showgirl terkenal yang digilai ramai.

Linda akhirnya memahami bahawa ibunya menyintai ayahnya kerana dia tidak perlu berpura-pura dan menjadi diri sendiri. Atas pengertian ini, Linda kembali ke Paris sebagai bintang baru Folies De’Soles apabila melihat lukisan Eddie di tembok taman Paris yang disiarkan dalam TV. Ternyata Linda salah faham terhadap Eddie. Dia berazam untuk menjadi diri sendiri dengan cinta Eddie juga showgirl terkenal di Paris.

Karya ini membuatkan kita faham betapa pentingnya kita menghargai diri sendiri. Linda walaupun ditekan masyarakat dengan pelbagai persepsi, tetap hidup dengan keadaan dirinya yang sebenar. Hal ini berjaya membuka mata Eddie hingga dia berani memilih untuk menjadi pelukis terang-terangan dan meninggalkan pekerjaan sebagai akauntan. Kekuatan cinta mengatasi segala-galanya, apabila ayah Linda berusaha menggembirakan Maggie malah menerima balasan cinta yang setimpal. Maggie pula mengorbankan karier yang dicintainya untuk mendapat cinta dan dirinya sendiri. Linda berjaya menjadi pujaan ramai tanpa perlu berpura-pura apabila mengumumkan dirinya sebagai bintang baru dan isteri kepada Eddie. Linda ingin membuktikan pada ibunya, wanita dalam bidang ini boleh berjaya dalam cinta dan karier!

Mencari Cinta dlm "Blue Diary"

Cinta pertama membawa ke mati. Begitulah yang boleh dikatakan pada watak Jorie dalam karya Alice Hoffman ini. Pertemuan pertamanya dengan Ethan di sebuah bar membawa kepada perkahwinan yang berlangsung selama 13 tahun. Mereka menjadi perhatian di pekan Monroe,Massachusetts kerana Ethan seorang yang sangat kacak dan kekar. Dia telah banyak berjasa kepada pekan ini sebagai sukarelawan fire department pekan malah punca kepada kejayaan pasukan baseball remaja.

Banyak sudut pandangan yang dipaparkan Hoffman dalam karya ini. Antaranya watak Ethan,Charlotte,Rosarie, Barney, Collie dan Katya. Setiap watak ini berkembang, mempunyai konflik diri dan berubah disekitar kejadian yang menimpa Ethan. Katya, teman Collie anak kepada Ethan telah melaporkan Ethan kepada pihak polis. Rupanya Ethan telah melakukan jenayah rogol dan bunuh yang kejam 13 tahun lalu. Hal ini mempersoalkan kewujudan Ethan dan cinta Jorie terhadapnya. Collie, anak mereka juga telah berubah sikap kerana penangkapan ayahnya itu. Dia merasa tertipu dengan didikan Ethan terhadapnya selama ini. Tidak guna mengamalkan ajaran-ajaran mulia Ethan sedangkan si ayah sendiri seorang penipu dan sadis.

Katya pula sentiasa memaparkan fikiran-fikirannya terhadap semua watak yang terlibat dalam karya ini. Dia begitu bersimpati terhadap temannya Collie dan merasa bersalah kerana menelefon polis setelah melihat paparan penjenayah yang masih belum ditangkap di kaca TV. Dia juga mengalami konflik diri apabila merasa rendah diri di sisi seorang kakak yang cantik,popular malah menjadi pujaan ramai. Dalam diam, Katya mempunyai perasaan istimewa terhadap Collie. Katya turut keliru dengan tindakan ayahnya yang membunuh diri setelah menghidapi kanser.

Kakak Katya Rosalie, begitu megah mempermainkan perasaan jejaka yang meminatinya. Namun, secara sulit Rosalie sering mencederakan diri sendiri apabila mengenangkan ayah mereka yang membunuh diri. Dia tidak dapat menerima tindakan ayah yang amat disayangi dan dikaguminya itu. Takdir memperminkan Rosalie apabila dia jatuh cinta dengan Ethan. Ethan yang diabaikan Jorie memberi perhatian istimewa kepada Rosalie. Rosalie menjadi aktivis yang bergiat cergas dalam usaha pembebasan Ethan. Sedih sekali, apabila dia sentiasa menunggu di luar rumah dengan sebuah beg tanpa mengira hujan dan panas. Katya dengan tipu muslihat telah menggagalkan usaha Rosalie mengikut Ethan ke bandar lain untuk dibicarakan. Rosalie pula menyangka pihak Ethan tidak datang menjemputnya.

Charlottte sahabat baik Jorie telah menemui cinta sejati. Itu pun di saat akhir penyakit kanser payudaranya yang kronik. Siapa sangka sejak di bangku sekolah, Barney menyimpan cinta terhadap Charlotte. Peristiwa yang berlaku di pekan mereka membuatkan Barney tidak mahu kesal selamanya. Dia meluahkan cintanya kepada Charlotte dan menemani Charlotte menempuh hari-hari terakhirnya. Jorie pula mengambil keputusan meninggalkan Ethan. Lelaki seperti Ethan tidak layak menerima cintanya.

Karya ini sangat kuat kerana menimbulkan kesan emosi kepada pembaca tanpa perlu berusaha bersungguh-sungguh. Kita dapat merasai setiap perasaan yang dialami watak melalui narratornya. Aku sendiri tak dapat memberi keputusan pada diri aku. Jorie betul atau Ethan. Ethan sendiri memang kesal dengan tindakannya juga menyintai Jorie sepenuh hati. Jorie pula menyintai Ethan tapi tak dapat menerima kekejaman yang pernah dilakukannya. Anak mereka Collie merasa hidupnya satu penipuan mengenangkan identiti sebenar Ethan. Sebuah karya yang mampu menggerakkan hati setiap pembaca. Persoalannya, benarkah cinta itu buta? Sejauh mana cinta itu menjadi satu dosa? Susah aku nak tentukan.

"Sleepers" Kesilapan yg Merubah Segalanya

Aku turut berkongsi keterujaan Abangku yang menjumpai karya Lorenzo Carcaterra di Bazaar Chowrasta,Penang. Karya ini telah difilemkan dengan gandingan pelakon handalan Brad Pitt, Kevin Bacon, Robert De Niro dan ramai lagi. Membacanya setelah menonton filem memberikan kesan yang berbeza. Aku lebih menyukai karya tekstualnya berbanding visual. Hal ini kerana, kekuatan cerita seperti ini mampu dipaparkan dengan lebih baik dalam bentuk tulisan. Tapi, aku tak nafikan yang filemnya turut berjaya kerana barisan pelakon yang sangat bagus telah memberi nyawa kepada watak-watak yang wujud.

Carcaterra mengambil masa hampir beberapa tahun untuk menghasilkan karya ini. Proses adaptasi mengambil masa yang panjang kerana kisah ini adalah pengalaman sebenar beliau. Banyak perubahan yang perlu dilakukan kerana melibatkan maruah dan sensitivity banyak pihak. Tak hairanlah di awal penerbitannya dan filem, karya ini menimbulkan kontroversi melibatkan sistem perundangan dan institusi pemulihan remaja di Amerika. Pelbagai persoalan yang timbul dalam karya ini turut menyentuh nilai kemanusiaan dan falsafah hidup yang dipegang oleh masyarakat.

Carcaterra memulakan kisah ini dengan teknik narrator wataknya sendiri. Gambaran hidup dan latar masyarakat sekumpulan kanak-kanak lelaki hingga remaja dipaparkan dengan telus. Aku dapat merasakan kegembiraan Carcaterra dan tiga rakannya menempuh hari-hari mereka dengan kenakalan, mencari duit saku, ketaatan pada gereja, rasa hormat kepada paderi dan berkhayal dengan komik serta karya-karya adventure klasik. Perjalanan ceritanya begitu memberi harapan kepada mereka yang dibesarkan di Manhattan dengan pelbagai keganasan rumahtangga, mafia dan gangsterisme. Mereka mampu hidup sejujur mungkin dan menjadi insan yang berguna kerana persahabatan mereka adalah jalan escapism bagi menempuh segala godaan hidup yang menekan.

Segalanya berakhir apabila mereka mencederakan orang dalam satu kemalangan. Gurauan dan kenakalan mereka melarikan sebuah stall burger menghumban mereka ke pusat pemulihan akhlak Wilkinson. Mereka melalui hidup yang ngeri di sana. Penderaan fizikal dan seksual sentiasa menghantui hidup mereka ketika jaga dan lena dalam mimpi. Mereka dipukul separuh mati dan dikurung kerana mengalahkan pasukan pengawal dalam permainan ragbi. Kejadian rogol beramai-ramai,dipaksa melakukan seks oral kepada pengawal, diliwat dalam posisi berdoa memang membuatkan aku ngeri.

Setelah keluar daripada pusat, mereka telah melalui hidup yang berlainan. Dua antara mereka menjadi penjenayah. Hanya dua daripada mereka yang memilih hidup jujur, iaitu Carcaterra dan Michael yang menempuh hidup dengan tabah dan jaya. Carcaterra bertugas sebagai wartawan dan Michael sebagai pendakwaraya. John dan Tommy telah bertemu kembali dengan Nokes (pengawal kejam yang merogol dan menyiksa mereka) lalu membunuhnya. Michael telah merancang agar kekejaman yang dilalui mereka akan dihebahkan di mahkamah. Michael memohon untuk mendakwa mereka. Carcaterra memainkan peranan di pihak Tommy dan John dengan meminta paderi Bobby(yang sentiasa mengawasi mereka sejak kecil) berbohong, bersama dengan mereka sewaktu kejadian tersebut.

Micheal dengan bijak telah mengaturkan perbicaraan mengarah kepada tugas Nokes sewaktu di pusat pemulihan dulu. Dia berjaya mengalahkan pihak pendakwa(dirinya sendiri) apabila sikap buruk Nokes dibongkar. Hal ini menjadikan juri tidak bersimpati dengan kematian Nokes. Rahsia mereka berempat yang saling mengenali serta pernah berada di pusat tersebut juga tidak diketahui. Walau bagaimanapun, pengorbanan besar dilakukan apabila Carcaterra terpaksa membongkar rahsia sulit mereka di pusat dulu kepada paderi Bobby(sebelum keluar dari pusat mereka bersumpah tidak akan menceritakan apa yang dilalui di situ). Simpati dan kasih sayangnya menyebabkan dia sanggup berbohong di mahkamah untuk membela John dan Tommy.

Malang, Tommy dan John yang dibebaskan(1980) mati secara ngeri tidak lama selepas kejayaan mereka ini(John,1984 dan Tommy,1985). Apapun, novel ini memang membuatkan aku kagum dengan kesabaran Michael menanti peluang untuk membalas dendam secara terhormat. Semangat setiakawan dan kemanusiaan juga amat mengharukan. Bayangkan, mereka masih tidur dengan lampu yang bernyala, juga sentiasa terjaga seolah-olah Nokes datang di malam hari untuk menyeksa mereka! Walaupun setelah tiga puluh tahun ianya berlalu.